Bierne palenie jest znacznie większe zagrożenie dla zdrowia dziecka niż dorośli, co zwiększa ryzyko chorób przewlekłych dzieci krążenia i układu oddechowego. Oznacza to wnioski wyciągnięte przez naukowców z Dziecięcego Szpitala Miłosierdzia w USA, w stanie Missouri.
Wysoki poziom toksyczności dymu tytoniowego jest niezbędnym składnikiem biernym do palenia, który ma wpływ na naczynia krwionośne dziecka, stwierdzono badaczy. W rezultacie dzieci będące ofiarami biernego palenia, bardziej prawdopodobne w wieku dorosłym choroby układu sercowo-naczyniowego. Niektóre dzieci, które były narażone na działanie dymu papierosowego w łonie matki, są ofiarami syndromu nagłej śmierci niemowląt w wieku niemowlęcym.
W okresie dorosłego życia tych dzieci są bardziej narażone ze względu na skutki biernego palenia i jego negatywny wpływ na stan fizjologiczny organizmu. Dym tytoniowy zawiera dużą ilość substancji chemicznych, bezpośrednio wpływać na zdrowie z powodu zmian w przepływie krwi, naczyń krwionośnych, ciśnienie krwi i tętno. Oprócz uszkodzenia spowodowane serca i naczyń krwionośnych, biernego palenia wiąże się również z innymi chorób sercowo-naczyniowych czynniki ryzyka, takie jak otyłość, wysoki poziom cholesterolu i opornością na insulinę, co prowadzi do cukrzyca.
Ponadto, jeśli dzieci dorastają w rodzinach palaczy, znacznie zwiększa prawdopodobieństwo, że będą się palić w wieku dorosłym. Prowadzony w 2011-12 testów krwi w dużej grupie osób zidentyfikowanych w obecności metabolitu nikotyny nazywa kotyniny w prawie 41% dzieci w wieku od lat 3 do 11, a 34% dzieci i młodzieży w wieku od 12 do 19 lat.
Wyniki te były dość imponujące, pomimo faktu, że w ostatniej dekadzie udział palaczy w USA jest ograniczona, jak również odsetka dzieci i młodzieży żyjących w rodzinach palaczy.
